Gracias a «El código Da Vinci», los videojuegos de Assassin’s Creed, sus adaptaciones cinematográficas y otras obras de ficción, probablemente todos hayan oído hablar de los Caballeros Templarios. Pero su popularidad entre autores e inventores comunes ha oscurecido la comprensión precisa de estos guerreros y banqueros medievales. En su libro «Los templarios: auge y caída de los guerreros de Dios», el joven historiador británico Dan Jones intenta aclarar la situación.
El libro de Jones está organizado cronológicamente y dividido en cuatro secciones: el surgimiento de la Orden de los Caballeros de Cristo en Jerusalén tras la Primera Cruzada, su transformación en una poderosa organización militar, su transformación en una próspera institución financiera y su declive tras su derrota a manos de los mamelucos musulmanes. En estas secciones, el historiador demuestra que las verdaderas hazañas de los Templarios superan lo que se rumorea sobre ellos.
Como se señala en una reseña de The Washington Post, Jones describe la orden como una combinación entre la empresa militar privada Blackwater, el banco de inversión Goldman Sachs, el Comité Internacional de la Cruz Roja y varias otras organizaciones modernas. En el epílogo, del que se extrae el extracto, Jones explica brevemente por qué han surgido tantos mitos en torno a los Templarios.
Incluso durante la existencia de la Orden, los Templarios despertaron un interés mucho mayor en los escritores que los Hospitalarios y los Caballeros Teutónicos. Sus rivales los sobrevivieron por siglos, pero no dejaron una huella tan grande en la literatura y la mitología. Ni en la Edad Media ni en la actualidad hay nadie tan fascinado por la Orden Teutónica ni por la Orden de los Hermanos de la Espada. Solo los Templarios trascendieron del mundo real al imaginario y se establecieron allí firmemente.
Para ser justos, cabe decir que los Templarios eran, sin duda, diferentes de otras órdenes militares importantes. Desde sus inicios, fueron caballeros que habían elegido dedicarse a Dios, no médicos, algunos de los cuales finalmente se alzaron en armas. Esto les confirió un aura romántica: encarnaban la imagen del verdadero caballero: valiente pero casto, severo pero puro de corazón, implacable pero piadoso. Eran el ideal al que aspiraban todos los caballeros de la leyenda Artúrica.
Pero eso es solo una parte de la historia, y la perdurable popularidad de los Templarios se debe en gran medida a la caída de la orden. Medio siglo después de la muerte de Jacques de Molay, el poeta y narrador florentino Giovanni Boccaccio escribió De Casibus Vivorum Illustrium (Sobre las desgracias de los hombres célebres), una colección de biografías de los grandes, diseñada para ilustrar la inconstancia de la fortuna.
A los autores medievales les encantaba explorar el tema de la vida como un flujo, con momentos de triunfo seguidos de desesperación (y viceversa). Entre los héroes de Boccaccio se encontraban Jerjes I, Alejandro Magno y el rey Arturo; su libro se difundió por toda Europa y fue mucho más popular en su época que El Decamerón.
Aprovechando su éxito, el escritor francés Laurent de Premierfait y el inglés John Lydgate realizaron traducciones de De Casibus, quienes embellecieron el texto y añadieron nuevos ejemplos edificantes. La edición francesa, presentada al duque de Berry en 1409 y con ilustraciones a color, contiene una representación colorida (aunque históricamente dudosa) de Jacques de Molay ardiendo en la hoguera con tres de sus compañeros ante un complacido Felipe IV.
El libro también relata la vida de Jacques, presentando su muerte y la destrucción de la orden como un castigo divino: cuanto más ricos y poderosos se volvían los Templarios, más se alejaban de Dios y, en última instancia, eran castigados por sus pecados. La historia moral se reviste de forma poética y apela a un sentido natural de la justicia: el destino que corrió el Temple fue el resultado de esos defectos morales que Guillermo de Tiro también notó en ellos: la codicia y el orgullo.
Desde entonces, esta tendencia ha dominado las representaciones de los Templarios. Desde Boccaccio y Sir Walter Scott, quienes crearon al cruel, lujurioso y ávido de poder templario Brian de Bois-Guilbert en Ivanhoe, hasta Ridley Scott, quien interpretó a Gérard de Ridefort como un auténtico villano en El Reino de los Cielos, generaciones de artistas se han inspirado en la brecha entre el ideal y la realidad de los Templarios. El reciente videojuego Assassin’s Creed y las películas basadas en él también presentan a los Templarios como enemigos viles y brutales de los nobles Asesinos. El espíritu del tuerto Gautier du Mesnil perdura.
Durante más de doscientos años, los Caballeros Templarios han inspirado diversas fantasías y teorías de la conspiración. La historia alternativa de los Templarios se basa en la falsa suposición de que una organización tan rica y poderosa no pudo simplemente desaparecer tras su disolución. Esto plantea numerosas interrogantes: ¿Qué habría pasado si un pequeño grupo de Templarios hubiera logrado escapar de la persecución en Francia? ¿Podrían haber zarpado de La Rochelle con tesoros ocultos? De ser así, ¿serían esos tesoros el Sudario de Turín y el Arca de la Alianza? ¿Crearon los Templarios una sociedad secreta? ¿Y si aún existiera y gobernara el mundo?
Basta con acceder a internet para encontrar una plétora de teorías basadas en estas especulaciones. Entre ellas se encuentra el mito de que los Templarios eran guardianes del Santo Grial ya sea una copa o una metáfora de alguna verdad antigua y que lo recibieron de los cátaros (nombre colectivo de los herejes del sur de Francia, exterminados a principios del siglo XIII), lo que fue la causa de su desaparición.
El popular libro pseudohistórico «La Santa Sangre y el Santo Grial», publicado por primera vez en 1982, plantea la idea de que los Caballeros Templarios estaban vinculados al Priorato de Sión, una organización creada para proteger una línea secreta de reyes descendientes de Jesucristo y María Magdalena. El bestseller de Dan Brown de 2003, «El código Da Vinci», basa su trama en este mismo mito, lo que contribuyó significativamente al éxito de la novela. Sin embargo, los lectores tuvieron que determinar por sí mismos hasta qué punto la hipótesis del autor se basaba en hechos (muchos concluyeron que sí). La novela fue posteriormente adaptada al cine con el mismo nombre, un éxito de taquilla.
En la novela de Umberto Eco de 1988, «El péndulo de Foucault», tres escritores, por diversión, desarrollan una teoría que conecta los acontecimientos de la historia mundial en una única y vasta conspiración a la que llaman “El Plan”. Esta involucra a células secretas de los Caballeros Templarios, deseosos de vengar la destrucción de la orden a manos del rey de Francia. Posmoderna y descaradamente satírica, burlándose de quienes sitúan a los Templarios en el centro de un gran plan para la dominación mundial, la novela de Eco contribuye, no obstante, al mito popular de la orden: ¿y si tan solo el diez por ciento de lo que cuenta fuera cierto?
Lamentablemente, no. Para corroborar la inexistente historia de los Templarios, se insertan fragmentos de evidencia en huecos “convenientes” del registro histórico, pero toda la evidencia que apoya la teoría de su supervivencia se toma prestada de la ficción o simplemente se inventa. Este fenómeno es exclusivo de la historia de las órdenes militares, pero está extendido a lo largo de la historia mundial.
Uno de los supuestos refugios de los Templarios supervivientes, Oak Island en Nueva Escocia, se considera uno de los posibles lugares donde se esconden los tesoros de la orden. También se ha vinculado con pruebas de la verdadera autoría de los manuscritos de Shakespeare, las joyas de María Antonieta y los archivos ocultos de la sociedad secreta Rosacruz dirigida por Sir Francis Bacon. Huelga decir que los tesoros templarios siguen sin descubrirse.
Más intrigante que la teoría de la conspiración es el fenómeno del deseo de revivir la orden. Dichos intentos comenzaron con fuerza con el surgimiento de la masonería en Inglaterra y Francia. Sociedades secretas, creadas para la ayuda mutua y que empleaban misteriosos símbolos, rituales y apretones de manos, buscaban enfatizar sus antiguas raíces a principios del siglo XVIII.
Masones prominentes en Escocia, Francia y Alemania vincularon deliberadamente su movimiento con los Caballeros Templarios, afirmando una unidad interna con los cruzados del siglo XII que vivían en el «Templo de Salomón», lo que implicaba una continuidad de nobleza, sabiduría y conocimiento religioso secreto: una idea atractiva, aunque falsa.
Incluso hoy en día, muchas personas pertenecen a logias masónicas, al igual que muchas se unen a órdenes que representan diversas encarnaciones de los Hospitalarios, incluyendo a los Caballeros de Malta. Algunos afirman ser hermanos de una Orden del Temple revivida. Estas personas van desde pacíficos activistas cristianos de derechos humanos que se comunican en redes sociales hasta representantes de organizaciones mucho menos benévolas que equiparan la misión de los caballeros medievales en Tierra Santa con la confrontación moderna entre el cristianismo y el islam en Europa y América.
El fascista noruego Anders Breivik, quien mató a 77 personas e hirió a más de trescientas en atentados terroristas en Oslo y en la isla de Utoya en 2011, afirmó formar parte de una organización internacional revivida de los Caballeros Templarios, afirmando que fue fundada en Londres por tan solo nueve personas, pero que con el tiempo se unieron a ella decenas de “caballeros” e incluso más seguidores sin título.
La afirmación de Breivik de su afiliación a los Caballeros Templarios demuestra que su legado no siempre es positivo. El 2 de abril de 2014, The New York Times informó de la muerte del narcotraficante mexicano Enrique Plancarte, quien se escondía en una casa alquilada en el estado de Querétaro. Plancarte fue asesinado a tiros por marines mientras caminaba por la calle. Su muerte fue anunciada con cierta satisfacción tanto en México como en Estados Unidos, ya que era uno de los líderes de un cártel llamado “Los Caballeros Templarios”.
El narco cártel “Los Caballeros Templarios” se fundó en Michoacán, al oeste de México, en marzo de 2011. Si bien los miembros del cártel participaban en una amplia gama de delitos, como asesinatos, trata de personas y extorsión, buscaban dotar a sus actividades de un propósito superior combinando el fanatismo cristiano con la política populista de izquierda. Esta estrategia ya había sido empleada con éxito en la década de 1980 por el infame Cártel de Medellín de Pablo Escobar. En este caso, Los Caballeros eligieron a los Caballeros Templarios como modelo a seguir.
Poco después de su formación, el cártel publicó un folleto de veintidós páginas, “El Código Templario”, inspirado en estatutos medievales. “[Nuestra] misión principal es proteger a los habitantes y el territorio sagrado… de Michoacán”, comienza. Según el código, los nuevos miembros son aceptados en el cártel por el consejo, prestan un juramento de lealtad que debe observarse incluso a costa de la propia vida y están obligados a luchar contra el mal, que incluye el materialismo, la injusticia y la tiranía, “contra la decadencia de los valores morales y contra los elementos destructivos que prevalecen en la sociedad moderna”.
“Un templario debe ser un modelo de buenas costumbres”, establece el código, y además exhorta a los miembros del cártel a “no ser crueles, no beber hasta la vergüenza, evitar la inmoralidad, la cobardía, la mentira y las malas intenciones”, así como a no cometer “secuestros extorsivos” y a no consumir drogas ni otras “sustancias que estimulen el sistema nervioso”. El único indicio de que el estatuto no revive la estricta orden monástica del siglo XII es la instrucción de que “el uso de fuerza letal requiere la autorización del consejo”, y los frecuentes recordatorios de que la mala conducta y la falta de respeto hacia la organización y sus compañeros se castigarán con la muerte.
Quizás algún día, los templarios también sean liquidados por un estado hostil, y los miembros del cártel mueran con maldiciones en los labios. Esto solo reforzará el paralelismo histórico. Pero sea cual sea su destino, no serán los últimos en rendir homenaje a la organización fundada por Hugues de Payens en Jerusalén en 1119. La leyenda de los Caballeros Templarios perdurará, inspirando, cautivando e intrigando a las generaciones venideras, y tal vez, este es probablemente el verdadero legado de los Templarios.
En la Trilogía Templaria de Nicholas Wilcox te metes de cabeza en un laberinto donde conspiraciones medievales chocan con ambiciones modernas, reliquias perdidas reescriben destinos y los secretos que juraron proteger aún resuenan en nuestro tiempo. Puede que algún día otra fuerza intente borrar su recuerdo o arrasar lo que queda de su mito, pero ya es tarde: la leyenda desbordó cualquier frontera. Su huella sigue latiendo en cada búsqueda, cada traición y cada fragmento de verdad que estas páginas revelan.
Si la Orden fue destruida físicamente, su presencia espiritual sigue tan viva como siempre, inspirando a quienes sienten esa mezcla de fascinación y vértigo ante lo sagrado y lo prohibido. Y justo ahí está la magia de esta trilogía: te invita a cruzar la línea, a mirar de frente el legado que nunca murió… y a descubrir por qué seguimos hablando de ellos, siglos después. La mesa está servida. Los enigmas esperan. Y tú, ya sabes, solo tienes que abrir el primer ebook para que todo empiece.
