La novela de aventuras históricas «Los tres mosqueteros» de Alexandre Dumas se centra en el período del comienzo del reinado del cardenal Richelieu. A lo largo del libro, los mosqueteros se enfrentan tanto al propio cardenal como a su insidiosa compañera, la espía de la corona inglesa Milady de Winter. La propia Milady se presenta como una mujer con un destino difícil, y en su imagen se puede ver un parecido con la famosa estafadora del siglo XVIII Jeanne de La Motte.
Como se sabe, Milady no tenía ni treinta años cuando fue ejecutada, pero su prototipo, Lucy Hay, condesa de Carlisle, vivió una vida bastante larga y logró dejar una huella notable en la historia de Inglaterra y Francia.
La gran intrigante
Lucy Hay, de soltera Percy, nació en 1599 en una familia noble. Su padre, el noveno conde de Northumberland, cayó en desgracia y fue encarcelado en la Torre, la famosa prisión de Londres. La familia Percy estaba al borde de la ruina, y la única salida era un matrimonio de conveniencia. Lucy tenía 18 años cuando se casó con un anciano terrateniente. Sólo dos años después murió y Lucy se volvió a casarse con James Hay, conde de Carlisle, su primo.
A partir de este momento comienza el período más memorable de su vida: la mujer fatal se convierte en una visitante habitual del palacio real. Era famosa por su belleza, elocuencia e ingenio agudo, gracias a los cuales podía encantar a cualquiera. La pareja real también la adoraba. Las relaciones con la reina Enriqueta María eran especialmente buenas, y ella nombró a la condesa su dama de compañía y también su confidente.
Lucy Hay ha estado involucrada en muchos escándalos políticos. La conspiradora perfecta, podía llevar a cabo cualquier estafa y siempre salirse con la suya, tal como Milady en el libro. Fue elogiada por sus contemporáneos y los poetas del siglo XVII y le dedicaron numerosos poemas. La propia Lucy seducía a los hombres con facilidad y naturalidad, y con la misma facilidad los abandonaba. El único que rompió relaciones con ella por voluntad propia fue el duque de Buckingham.
Al servicio del enemigo
No importa cuán astuta fuera Lucy, ella cayó en las garras del Duque de Buckingham, quien la convirtió en su favorita. El duque le prometió influencia y riqueza, pero no cumplió su palabra. Finalmente, decidió romper relaciones con Lucy. Ella, en un momento dado, se enteró de que el duque mantenía correspondencia con la reina de Francia, Ana de Austria. La condesa se sintió profundamente ofendida y decidió vengarse del duque por su engaño. Para ello, decidió dar un paso aventurero: entrar al servicio del enemigo. Pronto el propio cardenal Richelieu se fijó en ella.
Aunque Lucy debe haber considerado un honor servir a una de las mentes más grandes de Europa, François de La Rochefoucauld escribió que el astuto cardenal dominó fácilmente la mente de su compañera:
El Cardenal, tras explicarle a la Condesa que compartían sentimientos y afinidad, logró con tanta habilidad dominar el alma altiva y celosa de esta mujer que se convirtió en su espía más peligrosa ante el Duque de Buckingham. Con el afán de reprenderlo por su infidelidad y el deseo de hacerse indispensable para el Cardenal, no escatimó esfuerzos para obtenerle pruebas irrefutables que confirmaran sus sospechas sobre la reina.
Así, el espía de la corona inglesa se convirtió en el fiel compañero de Richelieu. En aquella época no se producía ningún escándalo político importante sin la participación del cardenal y su compañero. Sin embargo, Richelieu no confiaba mucho en Lucy ni tampoco en ninguno de sus confidentes. “¡Quien conozca mis pensamientos debe morir!” – dijo Richelieu. François de La Rochefoucauld describe luego con detalle la situación en la que el cardenal decide comprometer a la reina:
El duque de Buckingham, como ya mencioné, era un dandi y amaba el esplendor: se esforzaba por presentarse impecablemente vestido en las reuniones. La condesa Carlyle, para quien era tan importante vigilarlo, pronto notó que, desde hacía tiempo, empezaba a llevar colgantes de diamantes, algo que ella desconocía. No dudaba de que la reina se los había regalado, pero para asegurarse de ello, en un baile, encontró tiempo para hablar en privado con el duque de Buckingham y le cortó los colgantes para enviárselos al cardenal. El duque de Buckingham descubrió la pérdida esa misma noche y, al suponer que la condesa de Carlyle había robado los colgantes, le aterrorizaron las consecuencias de sus celos y empezó a temer que pudiera enviárselos al cardenal y, con ello, arruinar a la reina.
Para evitar este peligro, ordenó inmediatamente el cierre de todos los puertos de Inglaterra y que nadie pudiera salir del país bajo ninguna circunstancia hasta una fecha que él mismo especificara. Mientras tanto, por orden suya, se hicieron apresuradamente otros colgantes, exactamente iguales a los robados, y los envió a la reina, informándole de todo lo sucedido. Esta precaución de cerrar los puertos impidió a la condesa de Carlyle llevar a cabo su plan, y vio que el duque de Buckingham tenía tiempo de sobra para impedir la ejecución de su traicionero plan. La Reina escapó así a la venganza de esta mujer enfurecida, y el Cardenal perdió un medio seguro de incriminar a la Reina y confirmar las dudas del Rey: después de todo, él conocía bien esos colgantes, ya que él mismo se los había dado a la Reina.
Como se sabe, los colgantes fueron devueltos. La misión del cardenal terminó en un completo fracaso. Sin embargo, Lucy no abandonó sus planes de venganza contra Buckingham. En el libro, Milady viaja en secreto a Inglaterra para vengarse de Buckingham, pero es capturada y encarcelada. Aún así, logró drogar al guardia, quien la ayudó a escapar. Posteriormente encuentra un fanático religioso y lo convence de matar a Buckingham. El duque, que previamente había arrastrado a Inglaterra a una aventura militar contra Francia, fue asesinado: apuñalado con una daga. Mucha gente habló de la implicación de Lucy, pero nunca se encontraron pruebas claras, aunque sus rastros eran bastante obvios.
Más tarde, Lucy se convirtió en una “agente doble” y llevó a cabo misiones de espionaje tanto para Inglaterra como para Francia. Ella era una maravillosa manipuladora, y por mucho que la reina lo intentara, no podía deshacerse de ella. Incluso después del derrocamiento de la monarquía, Enriqueta María, la viuda del ejecutado rey Carlos I, se vio obligada, mientras estaba exiliada en París, a mantener a la traidora condesa a su lado.
La prisión y los últimos años de vida
Pasaron los años y Lucy, a pesar de todo, seguía realizando tareas para sus patrones. Sin embargo, en 1649 tropezó y fue capturada en Inglaterra. Fue encarcelada en la Torre, donde una vez estuvo preso su padre. Sin embargo, a la condesa le proporcionaron condiciones de detención prácticamente de invernadero: le sirvieron carne de caza asada para el almuerzo, le trajeron vino y postres y le permitieron recibir visitas ilimitadas de amigos y familiares. Y aún así, tuvo que renunciar a sus ambiciones. Lucy pasó un año y medio en prisión, después del cual fue liberada.
Tras su liberación, la condesa regresó a la finca familiar, donde pasó los diez años restantes de su vida. A diferencia del libro Milady, ella falleció de manera natural a la edad de 60 años. Probablemente no sólo la dejaron ir, sino que le quitaron la promesa de no interferir en la vida política de Inglaterra. Se puede decir que Lucy Hay se convirtió en una de las mayores intrigantes de su tiempo, esa femme fatale que cambió el destino de dinastías enteras.